Od pondelka sa začne v Stredozemnom mori veľké námorné cvičenie NATO s kódovým označením Neptune Strike 22. Potrvá 12 dní až do 4. februára. Americké námorníctvo poskytne na toto cvičenie lietadlovú loď USS Harry S. Truman spolu s jej útočnou skupinou, ktorú tvorí raketový krížnik USS San Jacinto a päť torpédoborcov triedy Arleigh-Burke.
USS Harry S. Truman bude počas trvania cvičenia pod aliančným velením. Cvičenie povedie americký viceadmirál Eugene H. Black III, ktorý je veliteľom Strikeforce NATO, hlavného námorného veliteľstva Aliancie so sídlom v Portugalsku. „Je to silný príklad transatlantickej jednoty,“ uviedol generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg. „NATO vždy urobí to, čo treba, aby chránilo a bránilo všetkých spojencov,“ dodal.
Hovorca Pentagonu John Kirby uviedol, že útočná skupina lietadlovej lode USS Harry S. Truman bude stredobodom programu cvičenia. NATO si počas neho precvičí koordináciu taktických manévrov viacerých spojeneckých krajín, boj proti ponorkám a údery na veľkú vzdialenosť.
Loď USS Harry S. Truman s 90 lietadlami na palube sa pôvodne mala v decembri presunúť na Blízky východ, ale koncom roka ju americký minister obrany Lloyd Austin ponechal v Stredozemnom mori, aby uistil európskych spojencov o americkom záväzku ohľadom kolektívnej bezpečnosti.
Oznámenie o cvičení NATO prichádza len dva dní po tom, čo ruské námorníctvo ohlásilo veľké cvičenie s účasťou viac ako 140 lodí. Má prebiehať v januári a vo februári v Stredozemnom mori, severnom Atlantiku a aj v Tichom oceáne. Hovorca Pentagonu Kirby uviedol, že cvičenie Neptune Strike 22 sa plánovalo dlhšie a pri rozhodnutí o jeho uskutočnení brali do úvahy aj súčasné napätie v Európe. Po konzultácii so spojencami sa rozhodli spustiť ho teraz.
