Japonské stíhačky F-15J budú prvýkrát v histórii nasadené vo Veľkej Británii. Potvrdil to britský minister obrany John Healey. Ide o súčasť plánov na vzájomné výmeny jednotiek s britským Kráľovským letectvom.
Japonsko v posledných rokoch čoraz viac rozširuje obrannú spoluprácu nielen s USA, ale i Európou, Austráliou a ďalšími západnými krajinami. Doteraz však išlo väčšinou o nasadenie zahraničných vojenských jednotiek v Japonsku v rámci rôznych cvičení. Tento rok však japonská námorná pechota absolvovala viacero cvičení v Austrálii. Nasadenie stíhačiek F-15J v Británii zas prináša úplne novú bezpečnostnú dynamiku do Európy.
Väčšina európskych štátov používa stíhačky ako F-16, F-35, JAS 39 Gripen či Eurofighter Typhoon, ktoré sú výrazne ľahšie a majú nižší dolet. F-15 ich prekonáva hmotnosťou, rýchlosťou, doletom i dosahom radaru. A hoci ide o staršie lietadlo a Japonsko plánuje časť vyradiť a nahradiť strojmi F-35, stále ide o výkonný stroj. Približne polovicu svojej flotily chce navyše Tokio modernizovať a dostať ich avioniku a výzbroj na úroveň najnovšej americkej verzie F-15EX.
Zaujímavosťou je, že Británia samotná v 70. rokoch zvažovala nákup F-15, ale aj ešte ťažších F-14. Nakoniec si to rozmyslela pre vysoké náklady na ich obstaranie a tiež pre ochranu vlastného leteckého priemyslu. S Japonskom chce teraz spolupracovať na vývoji nového lietadla Tempest šiestej generácie. V tomto smere treba chápať aj rastúcu spoluprácu pri vojenskom výcviku a operáciách. Okrem nasadenia japonských F-15K v Británii je to napríklad aj návšteva britskej lietadlovej lode v Japonsku. Londýn je pre Tokio najbližší obranný partner v Európe. Spoločné nasadenie posilní interoperabilitu i pripravenosť oboch krajín.
