Do Belgicka dorazil prvý systém MQ-9B SkyGuardian od americkej firmy General Atomics. Oficiálne ho majú predstaviť 23. septembra.
Belgicko si v roku 2020 objednalo dva systémy. Každý systém tvoria dva bezpilotné prostriedky, pozemná riadiaca stanica a ďalšie vybavenie, napríklad stanica pre spracovanie spravodajských informácií. Dokopy tak Belgicko bude mať štyri drony MQ-9B SkyGuardian, ktoré patria do kategórie MALE (Medium-altitude Long-endurance, čiže stredná výška, dlhá výdrž).
MQ-9B vznikol vývojom z dronu MQ-9 Reaper. Má rozpätie 24 metrov a vo vzduchu vydrží 40 hodín. Poháňa ho turbovrtuľový motor s výkonom 671 kW, maximálna rýchlosť je 390 km/h a výškový dostup 12 200 metrov. Má deväť závesníkov, na ktorých unesie 2 500 kg výzbroje – napríklad strely Brimstone alebo navádzané bomby. Nesie tiež radar a širokú paletu senzorov na zameriavanie cieľov, zachytávanie elektronických signálov, prenos komunikácie, atď.
Prvá skupina belgického personálu absolvovala prvú fázu výcviku v USA v júni. Túto skupinu tvorí šesť pilotov diaľkového ovládania, šesť operátorov senzorov a šesť spravodajských koordinátorov. Výcvik zahŕňal používanie pozemných riadiacich staníc aj spravodajských staníc a deväťhodinové lety s dronmi samotnými. Momentálne táto prvá skupina prechádza pokročilým taktickým výcvikom vo Veľkej Británii.
