Spoločnosť BAE Systems dostala zákazku za 162 miliónov dolárov od americkej armády na výrobu hlavných komponentov pre ľahké ťahané húfnice M777 kalibru 155 mm.
Ide o významný krok pri obnovení výroby týchto húfnic, ktorý navyše prichádza v kritickom čase, kedy dopyt po tomto type zbraní rastie v krajinách NATO i ďalších spojeneckých štátoch. Dôvodom je vojna na Ukrajine, ktorá ukázala, že delostrelectvo stále hrá významnú rolu.
Húfnica M777 je ťahaná a nie samohybná, čo sa na modernom bojisku môže zdať ako nevýhoda. Zbraň je však veľmi ľahká. Má len 4,2 t, kým obdobná ruská húfnica Msta-B kalibru 152 mm má 6,8 t. Dobre vycvičená obsluha dokáže zbaliť M777 za dve minúty po výstrele, čo je stále dobrý čas. Vďaka nízkej hmotnosti možno zbraň aj rýchlo prepraviť vrtuľníkom či lietadlom.
Húfnica má dostrel s bežnou muníciou 24 km, so špeciálnou až 40 km. Maximálna rýchlosť streľby je 8 rán za minútu, ale tá je udržateľná len dve minúty. Bežná kadencia je dva až štyri výstrely za minútu.
Ukrajina dostala za tri roky viac ako 150 húfnic M777, z ktorých bolo viac ako 50 zničených a okolo 40 poškodených. Za poškodenia však nemusí byť zodpovedný len nepriateľ. Ukrajinci sú nútení používať svoje delostrelectvo nad limity jeho životnosti. Napríklad pri M777 je predpísané menenie hlavne po 2500 výstreloch. Jedna ukrajinská obsluha tvrdí, že zo svojej húfnice vystrelila 6000-krát bez výmeny hlavne.
Celkovo bolo zatiaľ vyrobených okolo 1250 húfnic M777. Obnovenie výroby kľúčových dielov ich konštrukcie sa začne v novom závode v Sheffielde v roku 2026. Na kompletizácii húfnic sa následne bude podieľať reťazec dodávateľov v USA. Dôvodom na obnovenie výroby je podľa BAE Systems „záujem z celej Európy, Ázie i Severnej a Južnej Ameriky“.
