Sobota 18. 8. 2024 bola historickým dňom pre Vzdušné sily a vojenské letectvo na Slovensku. Uskutočnil sa úplne prvý let slovenskej stíhačky F-16 nad územím Slovenska a so slovenským pilotom v kokpite. Informovali o tom v nedeľu Ozbrojené sily SR.
Príprava na tento let trvala viac ako dve hodiny a vykonal ju slovenský technický personál. Nasledoval prvý sonický tresk v slovenskom vzdušnom priestore spôsobený prevádzkou slovenskej stíhačky F-16C Block 70.
Vláda Petra Pellegriniho v roku 2018 objednala dvanásť jednomiestnych lietadiel Lockheed Martin F-16C Block 70 a dva dvojmiestne stroje F-16D Block 70. Slovensko za nákup lietadiel, ale aj za výzbroj a výcvik pilotov a pozemného personálu zaplatilo 1,6 miliardy eur. Ide o najväčší zbrojný nákup v histórii Slovenska. Výcvik zatiaľ absolvovalo osem pilotov, ďalších 10 je v rôznych fázach tréningu. Štyria piloti sa do výcviku zapoja neskôr.
Prvé dve zo 14 objednaných stíhačiek prileteli na Slovensko 22. júla. Z USA na leteckú základňu Malacky-Kuchyňa ich pilotovali americkí letci. Verejnosť bude mať možnosť vidieť slovenské F-16 už na budúci týždeň na oslavách 80. výročia SNP v Banskej Bystrici.
