Na Slovensko prileteli prvé dve zo 14 objednaných stíhačiek Lockheed Martin F-16. V pondelok 22. júla krátko po 20. hodine pristáli na leteckej základni Malacky-Kuchyňa. Privítal ich minister obrany Robert Kaliňák, prezident Peter Pellegrini, náčelník Generálneho štábu OS SR Daniel Zmeko i americký veľvyslanec na Slovensku Gautam Rana.
Lietadlá štartovali v Greenville v štáte Južná Karolína. Počas 10-hodinového preletu ich riadili americkí piloti a z dôvodu medzinárodných predpisov mali prekryté slovenské výsostné znaky. Stroje nad Atlantickým oceánom sprevádzalo americké tankovacie lietadlo na dopĺňanie paliva počas letu.
Vláda Petra Pellegriniho v roku 2018 objednala dvanásť jednomiestnych lietadiel F-16C Block 70 a dva dvojmiestne stroje F-16D Block 70. Ide o najnovší model legendárnej stíhačky, ktorá absolvovala prvý let v roku 1974. Pre porovnanie – v tom istom roku sa začal vyrábať Volkswagen Golf. Asi nikto však nebude tvrdiť, že prvá generácia Golfu a najnovšia ôsma generácia sú to isté auto…
Podobné je to aj v prípade F-16. Z pôvodného modelu ostal iba trup a krídlo. Naše stroje majú nové motory, kokpity i radary. A čo je dôležité, dokážu niesť aj najnovšiu výzbroj, napríklad navádzané bomby či strely s plochou dráhou letu. Naše letectvo tak získa aj útočný potenciál. Stroje MiG-29 nedokázali používať žiadne navádzané zbrane proti pozemným cieľom. Navyše, uniesli len 4 tony výzbroje, kým F-16 unesie takmer dvojnásobok – 7,7 ton rakiet a bômb.
Označenie Block 70 znamená, že naše stíhačky poháňajú motory General Electric F110-GE-129 s ťahom 131 kN. Dva stroje, ktoré pristáli v Kuchyni, sú prvými tohto modelu v celej Európe. Ako prvý ich kúpil Bahrajn, ktorý ich už používa. Okrem Slovenska objednalo 24 kusov Bulharsko, 66 Taiwan a nákup zvažuje aj Jordánsko. Okrem toho Grécko, Južná Kórea a Turecko modernizujú svoje staršie verzie F-16 na štandard Block 70. Maroko modernizuje 23 starších lietadiel a kúpi 25 nových.
Slovensko za nákup lietadiel, ale aj za výzbroj a výcvik pilotov a pozemného personálu zaplatilo 1,6 miliardy eur. Ide o najväčší zbrojný nákup v histórii Slovenska. Výcvik zatiaľ absolvovalo osem pilotov, ďalších 10 je v rôznych fázach tréningu. Štyria piloti sa do výcviku zapoja neskôr.
Výroba našich stíhačiek sa dostala do sklzu. Sčasti za to môže aj pandémia a nedostatok čipov počas nej. Prvé vyrobené lietadlo s číslom 1001 absolvovalo prvý let minulý rok v septembri. Túto udalosť zachytáva aj titulné foto hore. Išlo o jednomiestnu verziu, nasledovala prvá dvojmiestna s číslom 1101. Z USA teraz prileteli jednomiestne stíhačky s číslami 1002 a 1003.
Do konca tohto roka priletí na Slovensko ešte jedno lietadlo F-16. V roku 2025 má priletieť ďalších päť. Podľa dohody s americkou stranou ostane zvyšných šesť do roku 2026 v USA, kde na nich bude prebiehať výcvik našich pilotov. Dovtedy by mala prebehnúť modernizácia základne Sliač. Tá totiž takisto mešká a preto sú F-16 zatiaľ umiestnené v Kuchyni.
Video si môžete pozrieť tu:
