Slovenské ministerstvo obrany poslalo americkej vláde žiadosť na cenovú ponuku na bojové vrtuľníky AH-1Z Viper. Súčasťou ponuky by mala byť aj výzbroj a vybavenie helikoptér, výcvik pilotov a pozemného personálu a logistické zabezpečenie.
Podľa ministra obrany Martina Sklenára by Slovensko malo zaplatiť približne 340 miliónov dolárov (310 mil. eur). Hodnota 12 vrtuľníkov je pritom vyše miliardy eur. USA nám ich ponúkli s výraznou zľavou po tom, čo Slovensko darovalo Ukrajine svoje stíhačky MiG-29. Zároveň sme vtedy dostali finančnú kompenzáciu od EÚ.
Minister Sklenár predpokladá, že USA budú žiadosť spracovávať niekoľko mesiacov. Dodanie vrtuľníkov by však mohlo byť pomerne rýchle, pretože už sú vyrobené. Bojové vrtuľníky Slovensko nepoužíva od vyradenia strojov Mi-24 v roku 2011. Naše najnovšie helikoptéry sú Sikorsky UH-60M Black Hawk, ktorých máme 11, ale väčšina je bez výzbroje, v čisto transportnej konfigurácii. Dvanásť vrtuľníkov Viper teda bude znamenať výrazné posilnenie Vzdušných síl OS SR. USA nám ich ponúkli spolu s 500 protitankovými raketami Hellfire. Tie samotné predstavujú veľké zvýšenie schopností nášho letectva. Ich dosah je 11 km.
AH-1Z Viper vychádza z typu AH-1 Cobra, ktorý bojoval ešte vo Vietname. Ide však v podstate o nový typ, ktorý má napríklad dva motory a hlavný rotor so štyrmi listami, kým staré Cobry boli jednomotorové s dvojlistovým rotorom. Má dvojčlennú posádku (pilot a zbraňový operátor) a dosahuje rýchlosť 300 km/h. Výzbroj tvorí trojhlavňový rotačný kanón kalibru 20 mm a na šiestich závesníkoch unesie 2600 kg výzbroje. Typickú kombináciu tvorí osem navádzaných protitankových rakiet Hellfire, dve raketnice s 38 neriadenými raketami Hydra kalibru 70 mm a dve protilietadlové rakety Stinger.
