Americké ministerstvo zahraničných vecí schválilo prípadný predaj stíhačiek F-35 našim západným susedom. České ministerstvo obrany rokuje s USA o nákupe 24 lietadiel tohto typu.
Maximálna cena kontraktu bola stanovená na 5,62 miliardy dolárov a obsahuje aj muníciu a ďalšie vybavenie a náklady na 10-ročný cyklus používania stíhačiek. Nejde o konečnú cenu, ktorá je ešte predmetom rokovaní a očakáva sa, že bude ponúknutá v lete. Stanovenie maximálnej ceny znamená hranicu, ktorú nie je možné prekročiť. Zmyslom tohto kroku je, aby vláda USA už nemusela znovu žiadať o povolenie Kongres v prípade, že Česko bude chcieť v budúcnosti ďalšie vybavenie či muníciu.
Česko v súčasnosti používa švédske stíhačky JAS-39 Gripen, ktoré má iba prenajaté. Ich nájom sa končí v roku 2027, takže našich susedov tlačí čas. Ak chcú získať náhradu včas, nusia objednávať rýchlo. Nové stroje totiž treba ešte vyrobiť.
Lockheed Martin F-35 Lightning II sú stíhačky piatej generácie. Prototyp absolvoval prvý let v roku 2006 a do služby vstúpili v roku 2015. Doposiaľ ich vyrobili viac ako 900 a používa alebo na dodanie objednaných kusov čaká už 17 krajín. Maximálna rýchlosť stroja je 1,6 Machov a unesie 8200 kg výzbroje.
