V najnovšom balíku americkej vojenskej pomoci pre Ukrajinu sa vôbec prvýkrát spomínajú aj rakety AIM-7 Sparrow. Ide o strely vzduch-vzduch s dlhým dosahom. Ich dodanie by malo znamenať, že sa podarila ich integrácia na ukrajinské stíhačky sovietskej výroby.
Zatiaľ posledný balík pomoci z USA má hodnotu 300 miliónov dolárov. Obsahuje muníciu pre systémy protivzdušnej obrany Patriot, prenosné protilietadlové rakety Stinger a samohybné systémy PVO krátkeho dosahu Avenger na podvozku Humvee. Na zozname sú bez uvedenia podrobností prvýkrát uvedené aj rakety AIM-7 Sparrow.
Od januára Ukrajina dostáva ich pozemnú verziu RIM-7, ktorá mala byť integrovaná do odpaľovacích zariadení ukrajinských systémov Buk. Teraz dostane aj pôvodnú verziu vzduch-vzduch. Ide tak zrejme o ďalšiu západnú zbraň, ktorú sa podarilo prispôsobiť pre použitie na ukrajinských lietadlách. Prvou boli americké protiradarové rakety HARM, ktoré začala Ukrajina úspešne používať ešte minulý rok. Ich adaptácia bola veľmi jednoduchá, keďže sa na cieľ navádzajú samé. Stačilo upraviť závesníky a do kokpitov lietadiel MiG-29 a Su-27 pridať systém GPS a tablet na odpálenie rakiet HARM:
Ďalšími v poradí boli americké rakety Zuni kalibru 127 mm. V tomto prípade bola úprava ešte jednoduchšia, keďže ide o neriadené strely. Ich dosah je 8 km a hlavica má hmotnosť okolo 21 kg. Ukrajinské Su-25 ich nosia po štyri pod každým krídlom.
V prípade britsko-francúzskych striel s plochou dráhou letu Storm Shadow už boli úpravy zložitejšie. Ide totiž o navádzanú strelu s dlhým doletom. Britskí technici na ich nosenie upravili ukrajinské lietadlá Su-24.
Pre strely AIM-7 boli s najväčšou pravdepodobnosťou upravené stíhačky Su-27. Tieto strely sa objavili na prelome 50. a 60. rokov minulého storočia, no odvtedy vzniklo niekoľko generácií s výrazne vylepšenými vlastnosťami. V západných letectvách ich momentálne nahrádzajú strely AIM-120 AMRAAM, no AIM-7 je v zásobe stále veľké množstvo. Prakticky všetky jestvujúce strely tohto typu sú v najnovších verziách AIM-7M a AIM-7P, pričom P má oproti M vylepšené vlastnosti v nízkych výškach, inak sú ich parametre rovnaké. Ich hmotnosť je 231 kg, pričom výbušná črepinová hlavica má 40 kg. Dosah týchto rakiet s poloaktívnym radarovým navádzaním je 70 km.
