Pred centrálou Severoatlantickej aliancie v Bruseli dnes prvýkrát zaviala fínska vlajka. Škandinávska krajina sa totiž oficiálne stala 31. členskou krajinou NATO – a to práve v deň 74. výročia založenia Aliancie.
Fínsky minister zahraničia Pekka Haavisto v Bruseli odovzdal oficiálne dokumenty svojmu americkému kolegovi Antonymu Blinkenovi a tým dokončil prístupový proces. „Po prevzatí tohto dokumentu o pristúpení môžeme teraz vyhlásiť, že Fínsko je 31. členom Severoatlantickej zmluvy,“ povedal Blinken.
Vzápätí fínsky minister vykonal aj prvý čin v úlohe člena NATO. „Pretože sme teraz členom NATO, máme veľmi dôležitú úlohu. Tou úlohou je dať vám do úschovy našu ratifikáciu švédskeho členstva. Toto je náš prvý akt ako členského štátu,“ povedal Haavisto Blinkenovi a generálnemu tajomníkovi NATO Jensovi Stoltenbergovi. Fínsko tak hneď v prvej minúte podporilo svojho suseda. Členstvo Švédska tak naďalej blokujú iba Maďarsko a Turecko. Predpokladá sa, že táto situácia by sa mohla zmeniť do júlového summitu Aliancie vo Vilniuse.
Fínsko a Švédsko podali žiadosť o vstup do NATO spoločne minulý rok po ruskej invázii na Ukrajinu. Jedným z deklarovaných cieľov Kremľa pritom bola snaha zabrániť rozširovaniu NATO. Práve ruská agresia však presvedčila tradične neutrálne krajiny, aby hľadali záštitu kolektívnej obrany. Verejná mienka v prieskumoch sa otočila a napríklad vo Fínsku sa za vstup vyjadrilo až 80 percent občanov.
Ruská hranica s NATO sa tak oproti vlaňajšku zdvojnásobila. S Fínskom má totiž spoločných 1340 km hranice. Krajina je tiež významnou posilou Aliancie. Nikdy totiž neznižovala výdavky na obranu a má aj povinnú vojenskú službu. K dispozícii tak má pre prípad vojny 280 000 vojakov a k tomu ešte ďalších 900 000 v zálohe. Silná je aj po technickej stránke. Fínska armáda má 200 tankov Leopard 2, vyše 200 bojových vozidiel pechoty a tisíc obrnených transportérov. Mimoriadne silné je fínske delostrelectvo, ktoré tvorí 660 ťahaných húfnic, 140 samohybných húfnic a samohybných mínometov a 60 raketometov. Letectvo používa staršie lietadlá F/A-18 Hornet, no má objednané 64 kusov najnovších amerických stíhačiek F-35.
