Firma Rolls-Royce začala testovať nové motory F130 určené pre flotilu bombardérov B-52 amerického letectva. Tieto motory boli vybrané v septembri 2021 ako súčasť modernizačného programu týchto strojov. Po ňom by mali slúžiť ešte ďalších najmenej 40 rokov. Mohli by tak dosiahnuť dokopy až 110 rokov v službe.
Motory F130 začal Rolls-Royce skúšať vo vonkajšom testovacom zariadení v Stennisovom vesmírnom stredisku NASA v americkom štáte Louisiana. Testujú ich v dvojitej gondole, teda v podobe, v akej budú použité na lietadlách B-52. Každý bombardér má dokopy osem motorov v štyroch gondolách pod krídlami.
Všetkých 76 bombardérov B-52 Stratofortress v americkej výzbroji dostane nové motory F130 postupne do roku 2038. Cena jednej pohonnej jednotky je okolo 4,3 milióna dolárov a letectvo ich kúpi spolu 650, z toho 42 náhradných. Celá výmena motorov bude stáť 2,6 miliardy dolárov.
Motor F130 má hmotnosť 2 tony a maximálny ťah 75kN. Jeho veľkou výhodou je úspornosť oproti starším motorom. Po ich výmene by mali B-52 slúžiť aj po roku 2060. Okrem výmeny pohonných jednotiek stroje prejdú aj modernizáciou elektroniky, prístrojového vybavenia a zbraňových systémov. Americké letectvo ich používa ako nosiče zbraní odpaľovaných z diaľky, najmä striel s plochou dráhou letu. Takýmto spôsobom nasadenia sa vyhýbajú protivzdušnej obrane protivníka. Súčasná verzia B-52H dosahuje rýchlosť 1050 km/h a má nosnosť 32 ton výzbroje.
