Americké letectvo oznámilo, že v prvom decembrovom týždni predstaví svoj bombardér novej generácie B-21 Raider. Stane sa tak v továrni spoločnosti Northrop Grumman v Palmdale v Kalifornii.
Požiadavka na vývoj nového stroja sa objavila v roku 2014. V súčasnosti je v rôznom štádiu rozostavanosti šesť strojov. Prvý let sa plánuje na rok 2023 a zaradenie do služby sa očakáva v rokoch 2026 až 2027. Je to prvý strategický bombardér, ktorý v USA aj kdekoľvek inde na svete vyvinuli v 21. storočí.
Cena jedného bombardéra B-21 sa odhaduje na 639 miliónov dolárov. Pentagon ich plánuje zaobstarať najmenej 100. Doplnia existujúce stroje B-1 Lancer, B-2 Spirit a B-52 Stratofortress a postupne ich úplne nahradia. Ako prvé sa plánuje vyradenie nadzvukových B-1. Naopak, v prípade najstarších B-52 prebieha modernizácia, po ktorej budú slúžiť aj po roku 2050 – čiže sto rokov od prvého letu tohto stroja!
Rozpätie lietadla B-21 má byť menej ako 45 metrov. Jeho maximálna rýchlosť bude 1010 km/h a nosnosť bômb 14 ton. Môže niesť tak konvenčné, ako aj jadrové zbrane. Posádka má byť dvojčlenná, ale bombardér má byť schopný operovať aj bez pilotov.
