Lotyšský minister obrany Artis Pabriks oznámil dve významné novinky. V krajine vznikne nová základňa pre vojská NATO a od roku 2023 obnoví odvody do armády.
V Lotyšsku momentálne pôsobí bojová skupina NATO pod vedením Kanady, ktorej súčasťou sú aj slovenskí vojaci. Skupina má necelých 2000 vojakov a je umiestnená na základni Ādaži neďaleko hlavného mesta Riga.
Po tom, čo na summite NATO v Madride minulý týždeň schválili výrazné posilnenie východného krídla Aliancie, sa skupina rozrastie na brigádu, ktorá môže mať až 5000 vojakov. Pre jej potreby preto postavia úplne novú základňu medzi Aizkraukle a Jēkabpilsom na juhu Lotyšska, neďaleko hraníc s Litvou. Väčšina pozemkov na vybranej lokalite patrí Lotyšským štátnym lesom.
Minister obrany Pabriks ďalej uviedol, že od roku 2023 sa obnovia odvody mužov na vojenskú službu. Zo začiatku budú dobrovoľné, no po uplynutí prechodného päťročného obdobia sa stanú povinnými. Odvody budú prebiehať každého pol roka, vždy 1. januára a 1. júla. Brannú povinnosť budú mať muži vo veku 18 – 27 rokov. Vojenská služba potrvá rok a vojaci budú dostávať mesačne 400 €, čo je menej ako súčasná minimálna mzda v Lotyšsku, ktorá je 500 €. Ženy sa môžu do služby prihlásiť dobrovoľne.
Lotyšsko zrušilo povinnú vojenčinu v roku 2007 a prešlo na plne profesionálnu armádu. Susedná Litva spravila podobný krok v roku 2008, no v roku 2016 povinnú vojenskú službu obnovila. Estónsko odvody nikdy nezrušilo.
