Ruská invázia na Ukrajinu spôsobila okrem iného aj zbrojenie vo viacerých štátoch Európy. Aj susedné Česko začalo zvažovať navýšenie nákupu vrtuľníkov z USA. Súčasný počet je totiž podľa ministerky obrany Jany Černochovej nedostatočný.
V roku 2019 sa Česko rozhodlo nakúpiť 12 amerických helikoptér – štyri bojové AH-1Z Viper a osem viacúčelových UH-1Y Venom. Ide o najnovšie verzie vrtuľníkov AH-1 Cobra a UH-1 Huey. Tie bojovali ešte vo Vietname, no na rozdiel od vtedajších strojov, ktoré boli jednomotorové, sú najnovšie verzie dvojmotorové. Vďaka tomu sú spoľahlivejšie a výkonnejšie. Stroje používa americká námorná pechota.
Firma Bell, ktorá vrtuľníky vyrába, očakáva dodanie prvých strojov do Česka v roku 2023 a dokončenie celej objednávky v roku 2024. Na nedávnom stretnutí s americkým ministrom obrany Lloydom Austinom sa však česká ministerka obrany Jana Černochová vyjadrila, že 12 strojov sa vzhľadom k aktuálnej situácii ukázalo ako nedostatočný počet.
Nie je známe, koľko ďalších helikoptér chce Česko kúpiť, no hovorí sa o ďalších 12 kusoch s tým, že tentoraz by bola ich kombinácia opačná – osem bojových AH-1Z a štyri transportné UH-1Y.
Stroje AH-1Z Viper sú v službe od roku 2010. Majú dvojčlennú posádku a dosahujú rýchlosť 300 km/h. Výzbroj tvorí kanón kalibru 20 mm a na šiestich závesníkoch unesú 2 600 kg rakiet.
UH-1Y Venom je v službe od roku 2008. Má dvojčlennú posádku a uvezie 10 vojakov alebo 6 zranených na nosidlách alebo 3 tony nákladu. Dosahuje rýchlosť 300 km/h a môže niesť dve puzdrá pre neriadené rakety kalibru 70 mm a dva pohyblivé guľomety v bočných oknách.
