Belgické letectvo používalo štvormotorové transportné lietadlá C-130H Hercules pol storočia. Minulý týždeň absolvovali rozlúčkový let. Nahradia ich nové stroje Airbus A400M.
Pôvodne mala trojica belgických Herculesov absolvovať v piatok spoločný trojhodinový okružný let nad celou krajinou. Počasie však bolo proti. Pre hustú hmlu leteli lietadlá oddelene každé iným smerom nad mrakmi a rozlúčkový let skrátili na niečo vyše hodinu.
Belgicko kúpilo začiatkom 70. rokov od firmy Lockheed Martin 12 Herculesov vo verzii C-130H. Dodali ich medzi júlom 1972 a aprílom 1973. Jeden stroj havaroval 15. júla 1996 v Holandsku, keď sa pri pristávaní zrazil s kŕdľom vtákov. Pre chybnú reakciu pozemného personálu sa k nemu záchranári dostali až o pol hodinu, kedy už väčšina ľudí na palube zahynula pri požiari. Zo 41 osôb prežilo iba sedem. Druhý belgický Hercules zhorel 4. mája 2006 po tom, čo pri jeho údržbe vypukol požiar v hangári.
Momentálne už malo belgické letectvo v službe iba štyri stroje tohto typu. Štvrtý bol ešte minulý týždeň na cvičení v Gabone s belgickými výsadkármi. Firma Lockheed Martin už pred viac ako 20 rokmi nahradila verziu H vo výrobe strojmi C-130J. Belgické letectvo si ako náhradu vybralo Airbus A400M. V službe už má štyri tieto moderné transportné stroje, ďalšie štyri má objednané.
Vyradené C-130H prevezme belgická spoločnosť Sabena Aerospace. V belgických službách absolvovali Herculesy 199 500 letov, pri ktorých nalietali 285 000 hodín. Prepravili 150 000 ton nákladu a nalietali vzdialenosť, ktorá sa rovná 3 900 letom okolo sveta.
