Americké bombaréry B-52 slúžia už viac ako 65 rokov. Vôbec prvýkrát vo svojej kariére teraz dostanú nové typy motorov. S nimi budú lietať ešte ďalších najmenej 40 rokov.
Strategické bombardéry sú lietadlá s dlhým doletom a veľkou nosnosťou bômb. Ich cieľom je preniknúť hlboko na územie nepriateľa a útočiť tam na ciele, ktorých zničenie oslabí jeho schopnosť viesť vojnu.
Dnes používajú strategické bombardéry iba tri krajiny na svete – USA, Rusko a Čína. V minulosti mala flotilu strategických bombardérov vo výzbroji aj Veľká Británia, dnes však kostru NATO v tomto smere tvorí iba americké letectvo. Najpočetnejším strojom tohto typu v jeho výzbroji je Boeing B-52H Stratofortress, Zároveň je to najstarší americký bombardér. Prototyp absolvoval prvý let v roku 1952 a do služby ich zaradili v roku 1955.
Súčasná verzia B-52H pritom stále používa rovnaký typ motorov, len neustále modernizovaný. Ide o pohonné jednotky TF33 spoločnosti Pratt & Whitney. Tých vyrobili spolu 8 600 a boli rozšírené aj na civilných lietadlách ako Boeing 707 a DC-8, no dnes ich okrem B-52 používajú už len lietadlá KC-135 a E-3 AWACS. Preto sa americké letectvo namiesto ich ďalšej modernizácie rozhodlo, že B-52 vôbec prvýkrát počas svojej kariéry dostanú úplne nový typ motorov. Voľba padla na Rolls-Royce F130, čo je vojenská verzia motorov BR700. Tých sa od roku 1995 vyrobilo viac ako 3 700 a používajú sa najmä na dvojmotorových business jetoch.
B-52 ich bude potrebovať osem a každý zo 76 bombardérov Stratofortress v americkej výzbroji ich postupne dostane do roku 2038. Cena jedného motora je okolo 4,3 milióna dolárov a letectvo ich kúpi spolu 650, z toho 42 náhradných. Celá výmena motorov bude stáť 2,6 miliardy dolárov.
Motory F130 a staršie TF33 majú veľmi podobné parametre. Ich hmotnosť je rovnaká (2 tony) a výkon takmer identický (ťah 75kN vs. 76kN). Okrem toho, že staré motory boli už opotrebované, je výhodou nových pohonných jednotiek aj úspornosť. B-52 s nimi budú slúžiť aj po roku 2060, čo je viac ako sto rokov od zaradenia do výzbroje. Samozrejmosťou bude ale aj modernizácia elektroniky, prístrojového vybavenia a zbraňových systémov.
